DÉFI #1

En anglais, il n'y a qu'une façon de s'adresser aux autres et c'est avec "you". En français, les pronoms "tu" et "vous", bien qu'ils veulent tous deux dire "you" sont aussi différents que "I" et "we" en anglais.

Comment savoir quand utiliser "tu" ou "vous" est l'une des questions qu'on me pose le plus souvent lors de leçons de français. Bien que ça peut sembler compliqué lorsque résumer en quelques lignes, croyez-moi, c'est beaucoup plus simple que ce que l'on peut croire. Ainsi, nous en ferons le premier défi d'Embrace French au Québec.

Tout d'abord, je vais vous expliquer les concepts et les différences, vous donner des exemples, vous parler de mon expérience et ensuite, je vous donnerai un défi pour pratiquer ces notions. Vous n'aurez donc plus jamais de stress à savoir si vous devez utiliser "tu" ou "vous".

L'explication courte de "tu" et de "vous"

"Tu" est le "you" au singulier: je m'adresse toujours seulement à une seule personne lorsque j'emploi "tu". Par contre, je le réserve uniquement pour les situations informelles telles que:

• Quelqu'un que je connais très bien, qui m'est familier
  • ma meilleure amie, mon frère, ma mère, etc.
• Quelqu'un plus jeune que moi ou du même âge
  • mes enfants, les enfants de mon voisin, le nouveau copain d'une amie, etc.
• Quelqu'un qui a le même statut que moi (c'est la partie la plus difficile, nous y reviendrons plus tard)
  • une connaissance, un collègue de mon âge avec qui je travaille depuis plusieurs mois/années, quelqu'un qui vient me parler dans un bar, etc.

"Vous" est le "you" autant singulier que pluriel: je peux m'adresser à une seule personne, de façon plus formelle, avec qui le "tu" serait inapproprié ou avec un groupe de personnes..

"Vous" pluriel: un groupe de personnes (le plus facile)

• Deux personnes, ou plus, dont vous ne faîtes pas partie
  • Par exemple, bien que vous dites "tu" à votre père et votre mère séparément, si vous vous adressez aux deux en même temps, vous direz "vous".
  • Ex: C'est bien mardi que vous revenez de vacances?

"Vous" singulier et formel: lorsque je m'adresse à une seule personne pour laquelle j'ai du respect ou avec qui je veux marquer une certaine distance (parce qu'elle m'est étrangère).

• Quelqu'un de plus âgé que moi
• Un professeur
• N'importe quel étranger sur la rue
• N'importe quelle personne qui travaille dans un restaurant, un magasin, dans une clinique, etc.
• Mon médecin, ma dentiste, etc.
• Dans n'importe quelle situation professionnelle où je ne connais pas (encore) la personne à qui je m'adresse.

La règle d'or pour toujours bien choisir entre "tu" et "vous"

En fait, il n'y en a pas! En théorie oui, il s'agit de la section précédente, mais en pratique, la perception de respect et de distance (étranger vs connaissance) varie beaucoup d'une région à l'autre ainsi que d'une époque à l'autre. Par exemple, ma grand-mère a toujours dit "vous" à sa mère alors que moi, j'ai toujours dit "tu" à la mienne.

Ceci étant dit, je vais vous donner la règle que ma mère m'a dite: On ne peut jamais être trop poli alors dans le doute, choisis "vous"!

Croyez-moi, on préfère toujours que quelqu'un nous dise "Oh, tu peux me dire "tu"!" et non "Est-ce que tu peux me dire "vous"?!". En fait, les gens ne le diront pas, ils vont simplement penser que vous êtes impolis et irrespectueux. Donc, dans le doute = VOUS

En même temps, il faut savoir qu'au Québec, les gens sont toujours tellement heureux quand quelqu'un se donne la peine d'apprendre le français alors, avec votre accent et vos hésitation de débutant, ils seront beaucoup plus tolérants et ne feront pas toute une montagne si vous vous trompez à l'occasion.

Le vocabulaire adéquat

En français, le fait de choisir d'utiliser le pronom personne "tu" ou "vous" est une action et donc, il existe des verbes pour indiquer notre choix... et bien entendu, un nom existe pour nommer le fait d'utiliser "tu" ou "vous".

Tutoyer (verbe)

La définition de Wiktionary est "User des mots "tu" et "toi" en parlant à quelqu'un". Au présent, il s'accorde comme suit (cliquez ici pour entendre la prononciation):

Je tutoie
Tu tutoies
Il/elle tutoie
Nous tutoyons
Vous tutoyez
Ils/Elles tutoient

Exemples:

• Tu peux me tutoyer.
• Ça va si nous nous tutoyons?
• Je tutoie toujours mes amis.

Tutoiement (nom):

C'est simplement l'action de tutoyer.

Exemples:

• Je n'utilise jamais le tutoiement avec mes clients.
• Le tutoiement est réservé aux gens que nous connaissons

Vouvoyer (verbe):

La définition de Wiktionary est "S'adresser à une personne en employant "vous" au lieu de "tu". Au présent, il s'accorde comme suit (cliquez ici pour entendre la prononciation):

Je vouvoie
Tu vouvoies
Il/elle vouvoie
Nous vouvoyons
Vous vouvoyez
Ils/Elles vouvoient

Exemples:

• Je vouvoie toujours mon dentiste.
• Il préfère vouvoyer tout le monde.
• Tu vouvoies ton patron.

Vouvoiement (nom)

C'est simplement l'action de vouvoyer

Exemples:

• J’utilise toujours le vouvoiement avec mes clients.
• Le vouvoiement est réservé aux gens qui sont plus âgés que moi.

Comment savoir si c'est "vous" singulier-formel ou "vous" pluriel-groupe?

Pour savoir si on se réfère à une seule personne mais de façon polie et/ou formelle ou à un groupe de personnes dont on ne fait pas partie, il faut se fier au contexte. C’est très similaire à l’utilisation de “you” en anglais où le contexte nous informe. Par exemple, si nous savons qu’il s’agit d’une enseignante qui parle à sa classe en utilisant “vous”, nous savons que c’est un groupe d’élèves, donc pluriel. Si je vous raconte ma journée en disant “En arrivant chez mon client, je lui ai dit “Je suis contente de vous voir, ça faisait longtemps”, nous savons également que c’est le “vous” singulier et formel.

En français, puisque nous devons toujours faire l'accord en genre et en nombre, la façon d'écrire peut également nous aider à savoir s'il s'agit du "vous" singulier formel ou du "vous" pluriel de groupe.

Si je demande à la grand-mère de mon ami (féminin, singulier): “Voulez-vous rentrer; êtes-vous fatiguée?” Fatiguée sera également féminin et singulier.

Si une enseignante demande la même chose à trois élèves (masculin, pluriel): "Voulez-vous rentrer? Êtes-vous fatigués?" Fatigués sera également masculin et pluriel.

L'évolution du "vous" en "tu"

Il y a des situations où vous voudrez vous adresser à une personne en utilisant “vous” puis, avec l’évolution de votre relation, vous déciderez d’utiliser le “tu”. Par exemple, si vous allez toujours dans le même café et que semaine après semaine, c’est toujours la même personne qui vous sert et que vous êtes sensiblement du même âge, probablement que vous migrerez vers le “tu”. Même chose pour des collègues que vous apprenez à connaître au fil des mois que vous passez à votre nouveau travail.

Exemples de situations personnelles où le "vous" est devenu "tu"

• Lors d’une entrevue d’embauche, j’ai vouvoyé tout le monde, allant de la réceptionniste (10 ans plus jeune que moi) aux gens qui m’ont passé en entrevue. Lors de mon premier jour de travail, la réceptionniste m’a demandé de la tutoyer, ainsi que mes collègues de “même niveau hiérarchique” et quelques directeurs de d’autres départements qui avaient sensiblement le même âge que moi. Par contre, avec mon patron, qui était également le président de la compagnie et de plus de 20 ans mon aîné, j’ai conservé le “vous” tout le temps où j’ai travaillé là (alors que lui, me disait “tu”).
• Lorsque je suis déménagée dans ma nouvelle maison, les premières fois où j’ai parlé avec mes voisins, parce qu’ils m’étaient étranger et parce que je n’étais pas certaine de leur âge, j’ai utilisé le “vous”, bien qu’aujourd’hui, je les tutoie.
• Lorsque je rencontrais des clients en marketing, le démarchage et les premières rencontres se déroulaient toujours avec le “vous” et souvent, lors de la 3e ou 4e réunion, quelqu’un disait Est-ce qu'on peut se tutoyer?

Ainsi, même s’il se peut que vous deveniez familier avec quelqu’un, vous ne l’êtes pas lors de votre première rencontre. Vous ne devez pas baser votre choix en “tu” et “vous” sur l’évolution que vous espérez de cette relation, mais bien ce qu’elle est au moment où vous parlez avec cette personne.

Situations dans lesquelles, même si je connais la personne, je conserve TOUJOURS le "vous"

• Tous les professionnels du type médecin, dentiste, spécialiste, etc.
• Tous les professeurs, directeurs d'école, etc.
• Les personnes qui sont significativement plus âgées que moi et qui ne font pas partie de ma famille.
  • Par exemple, bien que je tutoie ma grand-mère, jamais au grand jamais je ne tutoierais sa meilleure amie, même si je la connais depuis mon enfance.

Ainsi, ce "vous" marque un respect pour leur vécu et leurs connaissances. Puisque j'aurai toujours ce respect pour eux, je les vouvoierai toujours.

Les situations remplies de zones grises

Il est très facile de choisir entre "tu" et "vous" pour de nombreuses situations. Par exemple, la famille royale = vous, un enfant qui semble perdu = tu... mais quand est-il de toutes les situations où nous avons autant de raisons de choisir "tu" que de choisir "vous"?

Le "tu" et le "vous" sont souvent expliqués pour des situations très spécifiques, très claires, très "noir ou blanc". Mais la vie, c'est toujours remplis de zone grises 😉 Alors voyons quelques exemples et testons votre instinct.

Pour réellement vous tester et vous laisser répondre, les réponses sont à la fin de cet article, juste avant le défi.

Situations: Vais-je utiliser "tu" ou "vous" avec les gens qui me sont présentés (Est-ce que je vais dire "Heureuse de te connaître" ou "Heureuse de vous connaître"?

A) Ma meilleure amie me présente son nouveau copain.

B) Ma meilleure amie me présente son nouveau copain qui est médecin.

C) Ma meilleure amie me présente son professeur d'université, lorsque je vais la rejoindre à la fin de son cours.

Ma meilleure amie me présente son professeur d'université que l'on croise à l'épicerie.

E) Ma meilleure amie me présente à tout le monde (une personne à la fois) lors d'un souper "potluck" qu'elle organise entre amis.

F) La grand-mère de ma meilleure amie que je connais depuis plus de 15 ans.

Comment avez-vous trouvé cet exercice? Combien pensez-vous obtenir comme résultat?

Réponses: A - tu (il devient “l'extension” de ma relation avec ma meilleure amie), B - tu (dans le contexte où il m’est présenté, il est beaucoup plus le nouveau copain de ma meilleure amie qu’un médecin), C- vous (non seulement il est professeur d’université, mais je le rencontre dans le contexte de sa relation avec mon amie), D- vous (sa relation avec ma meilleure amie est toujours la même, bien qu’on ne rencontre pas cette personne sur son lieu de travail), E - tu (comme à A, ici, nous avons tous le même statut et nous sommes tous un peu “l’extension” de la relation que nous partageons avec l’hôte de la soirée), F - vous (non seulement c’est une personne qui est beaucoup plus âgée que moi, mais je la respecte énormément)

Votre défi: Tu vs Vous

Votre défi sera justement de pratiquer plusieurs situations. Je vous demande, pendant 3 jours, de toujours vous demander si vous choisiriez “tu” ou “vous” pour TOUS les gens que vous croiserez. Par exemple, vous rentrez chez vous et votre mère vous demande comment a été votre journée (tu ou vous?), vous prenez une marche avec votre chien et rencontrez votre voisin (tu ou vous?), vous allez au restaurant et l’hôtesse vous demande si vous avez une réservation (tu ou vous?).

Le but de ce défi est que cela devienne un réflexe naturelle pour vous et que ce soit une évidence la prochaine fois que vous vous adresserez à quelqu'un en français.

Question bonus:

Selon vous, dans cet article, est-ce que j'utilise "tu" ou "vous" avec mon audience? La réponse se trouve sur notre page Facebook.

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