Défi #5

Je pense que l’explication de la différence entre “nous” et “on” est dans le top 5 des questions qu’on me pose au sujet du français.

Malheureusement, je remarque que la plupart du temps, les gens ont eu une explication trop brève, trop simpliste alors, ils sont un peu perdus avec ce concept.

Un peu à l’image de la différence entre “tu” et “vous”, nous pouvons rapidement nous rendre compte que les explications afin de maîtriser ces deux pronoms vont au-delà d’une simple phrase.

Uniformité dans la francophonie

Il est tout d’abord intéressant de savoir que l’utilisation du “nous” et du “on” est là même, qu’on soit au Québec, en France, ou dans un autre pays francophone. Il semble que sur ce sujet, la langue française évolue de façon identique à travers le monde.

Y a-t-il vraiment une différence si “nous” et “on” désigne un groupe de gens?

La réponse est à la fois oui… et non.

Le “tu” autant que le “vous” formel ne désignent qu’une seule personne, et bien que tout le monde vous comprendra peu importe lequel des deux vous utilisez, nous avons vu dans cet article (lien) que les choses sont un peu plus compliquées.

C’est exactement la même chose pour le “nous” et le “on”.

En effet, les deux pronoms réfèrent à un groupe de personnes. De plus, ce concept est, selon moi, plus facile à maîtriser que le “tu” et le “vous” puisque dans la majorité des situations, vous pouvez utiliser l’un ou l’autre sans problème.

Quand utiliser “nous”?

L’utilisation du “nous” est la mieux comprise, je pense, puisqu’elle se réfère directement au “we” en anglais. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui apprenait le français qui utilisait mal le pronom “nous”.

Le “nous” est utilisé principalement lors de deux situations:

• Parler d’un groupe de gens dont nous faisons parti
  • Ex: Mes sœurs et moi (nous) sommes allées rendre visite à notre grand-mère.
• Lors de situation plus officielles comme le téléjournal ou une présentation professionnelle
  • Ex: (Dans une offre d’emploi écrite) Nous sommes à la recherche d’une personne motivée et dynamique pour combler le poste de…

Ainsi, au téléjournal, le présentateur dira “Nous venons tout juste d’être informés que…” et jamais “On vient d’apprendre que…”

Dans un courriel professionnel, j’écrirai toujours “Nous vous écrivons aujourd’hui afin de connaître votre décision au sujet de….”. Cet exemple regroupe les deux situations puisque je parle de mon équipe de travail (nous voulons connaître la décision) dans un contexte professionnel. 

Toutefois, le “nous” peut tout aussi bien être utilisé à l’oral et dans un cadre plus informel. Il serait tout à fait normal que je dise à une amie: “Hier, mes parents et moi (nous) sommes allés au restaurant”.

Dans ce cas, pourquoi le “on” est-il autant utilisé en français?

Quand utiliser “on”?

Le pronom “on” désigne souvent le “nous”, mais ce n’est pas sa seule utilisation dans la langue française. “On” peut vouloir dire autant plusieurs personnes qu’une seule. C’est le contexte qui nous le dira. 

Comme vous le verrez plus bas, le pronom “on” est utilisé dans cinq situations: trois pour lesquelles il désigne un groupe de personnes et deux pour lesquelles il ne désigne qu’une seule personne.

Le pronom “on” est utilisé principalement lors de cinq situations:

3 situations pour parler de plusieurs personnes:

• Pour parler de “nous”, surtout à l’oral
  • Ex: On est en route, mais on va être en retard.
• Pour parler de la majorité, comme si on voulait dire “tout le monde”.
  • Ex: Au Canada, on conduit à droite sur la route.
• Pour parler d’un groupe de personnes pour lequel il n’est pas possible d’identifier tous les gens.
  • Ex: Quand j’étais à l’école primaire, on m’a appris à lever la main pour poser une question.

2 situations pour parler d’une seule personne:

• Pour parler d’une personne dont l’identité ne doit pas être dévoilée.
  • Ex: On m’a dit que c’est toi qui a déclenché l’alarme de feu!
• Pour parler d’une personne dont l'identité n’est pas connue.
  • Ex: On est venu déposer ce colis devant ma porte.

Pourquoi conjuguer le “on” à la 3e personne du singulier?

Le pronom “on” se conjugue toujours à la personne du singulier, exactement comme il ou elle. Pourquoi si on parle de plusieurs personnes? Comme le démontrent les exemples précédents, il est possible de remplacer “on” par “tout le monde”, “le groupe”, “une personne” ou “quelqu’un” et tous ces termes se conjuguent à la 3e personne du singulier.

Reprenons les exemples en changeant le “on” pour mieux illustrer mon propos.

1. On est en route, mais on va être en retard. Le groupe dont je fais partie est en route, mais notre groupe va être en retard.
2. Au Canada, on conduit à droite sur la route.→ Au Canada, tout le monde conduit à droite sur la route.
3. Quand j’étais à l’école primaire, on m’a appris à lever la main pour poser une question.→ Quand j’étais à l’école primaire, le groupe des enseignants m’a appris à lever la main pour poser une question.
4. On m’a dit que c’est toi qui a déclenché l’alarme de feu!→ Quelqu'un m’a dit que c’est toi qui a déclenché l’alarme de feu!
5. On est venu déposer ce colis devant ma porte.→ Une personne est venue déposer ce colis devant ma porte.

Votre défi

Je vous propose de transformer ces quelques phrases afin de devenir à l’aise de passer du “nous” au “on” et vice versa. Les réponses seront publiées sur la page Facebook et sur la page LinkedIn.

Transformer ces phrases en utilisant “On”:

1. Ce soir, nous allons au cinéma voir un film dont nous attendons la sortie depuis longtemps.
2. Nous sommes malades alors, nous restons à la maison.
3. Mon frère et moi sommes nés dans les années 90.
4. Mes amis et moi avons tellement eu chaud hier que nous nous sommes baignés dans la piscine tout l’après-midi.

Transformer ces phrases en utilisant “Nous”:

1. Demain, on va faire un exposé oral à l’école.
2. On a beaucoup aimé les leçons d’équitation.
3. On ne savait pas que la banque était fermée aujourd’hui.
4. On planifie d’aller au Portugal pour nos prochaines vacances.

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