DÉFI #16

Lorsque notre langue maternelle en est une sans accent, tréma et cédille, il n’est pas toujours facile de bien saisir toute l’importance qu’un simple trait au-dessus d’une lettre peut avoir.

Si une des raisons pour lesquelles vous apprenez le français est que vous en avez besoin à l’écrit, ce défi vous sera très utile puisque c’est sous cette forme que la différence entre ces deux mots prend tout son sens.

L’explication courte et rapide

Si je devais vous expliquer la différence en moins d’une minute, je vous dirais simplement que “a” est le verbe avoir avec il/elle/on au présent et que “à” est une préposition.
En effet, “a” = “has” et “à” = “to”.
Il a deux frères. – He has two brothers.
Je vais à Montréal. – I am going to Montreal.

A: explication complète

Tel que mentionné dans la section précédente, “a” est le verbe avoir, au présent de l’indicatif, à la 3e personne du singulier:

1. Elle a une belle et grande maison. (She has a big, beautiful house.)
2. Aujourd’hui, il a une répétition de théâtre. (Today he has a theater rehearsal.)
3. On a une réunion avec la haute direction. (We have a meeting with senior management.)

Le “a” est aussi employé avec le passé composé, toujours à la 3e personne du singulier, lorsqu’on utilise l’auxiliaire avoir:

1. Hier, elle a eu toute une surprise! (Yesterday, she had quite a surprise!)
2. Il a parlé au directeur et tout s’est arrangé. (He spoke to the manager and everything worked out.)
3. On a réservé au restaurant. (We made reservations at the restaurant.)

Petit truc pour ne pas confondre “a” et “à”

Comme vous le savez désormais, “a” est un verbe. Donc, si c’est un verbe, c’est automatiquement “a”.

Si toutefois vous avez des doutes, vous pouvez le remplacer par un autre mot. La plupart des sites web sur l’apprentissage du français proposent de mettre “a” à l’imparfait de l’indicatif; soit de remplacer “a” par “avait”. Mais voilà, si vous êtes débutant, peut-être que de changer de temps de verbe est un peu trop complexe pour le moment. Je vous propose donc de changer la personne: au lieu de parler au il/elle/on, essayez avec “nous avons”. Essayons ces deux méthodes:

1. Il ___ deux chiens. Est-ce que je peux dire “Nous avons deux chiens”? Oui! Alors c’est “a”. Il a deux chiens.
2. Elle va ___ l’école. Est-ce que je peux dire “Elle va avait l’école”? Non! Alors c’est “à”. Elle va à l’école.

Les deux méthodes ont leurs avantages et leurs inconvénients.
La méthode du “nous” vous permet de rester au présent de l’indicatif, mais vous devez être à l’aise de changer les pronoms.
La méthode à l’imparfait vous permet de rester à la 3e personne du singulier, mais vous devez connaître plus que le temps de verbe du présent.

À: explication complète

Le “à”, avec un accent grave, est une préposition. À l’oral, le “a” et le “à” se prononcent exactement de la même façon, mais à l’écrit, on utilise l’accent pour mettre l’évidence sur le fait qu’il ne s’agit pas d’un verbe. Par exemple, si j’écris “Il a à nouveau échoué son examen”, nous savons qu’il s’agit du verbe avoir suivi d’une préposition. Sans accent, on pourrait se demander si j’ai fait une faute de frappe en écrivant deux fois “a”.

En français, une préposition est un mot invariable qui introduit un complément:

• un lieu: Je vais à l’école.
• un destinataire: Cette lettre est adressée à Marie.
• un moment: J’ai rendez-vous à 14 heures.
• la possession: Ce livre est à Pierre.
• la manière: Il a réussi à l’examen.

Cet article ne serait pas complet si je ne prenais pas le temps de vous expliquer que “au” et “aux” sont également composés du “à”. En effet, bien que nous puissions écrire “de la crème glacée à la vanille”, nous ne pouvons pas écrire “de la crème glacée à le chocolat”.

À + le = au

Ainsi, “au” est la contraction de “à” et “le”. Il est utilisé devant les noms masculins singuliers.
On ne dit pas "Je vais à le cinéma", mais "Je vais au cinéma".

À + les = aux

Ici, c’est la même règle que la section précédente, mais pour le pluriel. Ainsi, “aux” est la contraction de “à” et “les”. Il est utilisé devant les noms pluriels, qu’ils soient masculins ou féminins. On ne dira pas: “Je parle à les étudiants", mais "Je parle aux étudiants".

Votre défi: placez à, a, au ou aux dans les phrases suivantes

Faites les deux exercices suivants pour bien maîtriser tout ce dont nous venons de parler dans cet article.
Comme d'habitude, les réponses se trouvent sur notre page Facebook.

Choisissez si vous devez mettre “a” ou “à” dans chacune des phrases.

1. Marie va ___ l’école tous les jours.
2. Elle ___ un chien qui s’appelle Max.
3. La ville ___ un charme particulier en automne.
4. J’achète un cadeau ___ mon ami pour son anniversaire.
5. Nous partons en vacances ___ la montagne cet été.
6. Nous avons rendez-vous ___ 15 heures.
7. Le professeur ___ une passion pour l’histoire ancienne.
8. Elle participe ___ un concours de danse demain.
9. Ils habitent ___ Paris depuis cinq ans.
10. Mon frère ___ un talent inné pour la musique.

Choisissez si vous devez mettre “à”, “au” ou “aux” dans chacune des phrases.

1. Il répond __ la question posée par le professeur.
2. Les équipes participent ___ compétitions sportives.
3. Mon père est allergique ___ la poussière.
4. Il va ___ travail en métro tous les jours.
5. Mes parents voyagent ___ États-Unis cet été.
6. Il a répondu ___ téléphone immédiatement.
7. Le livre appartient ___ ma soeur
8. Ils parlent __ invités pendant la fête.
9. Nous allons ___ cinéma ce soir.
10. Les touristes s’intéressent ____ monuments historiques.

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